MARÍA IGNACIA BALOCCHI, NEUROPSICÓLOGA DE CENPAR: “LO IMPORTANTE ES ENVEJECER
CUIDANDO NUESTRA CALIDAD DE VIDA, QUE LAS PERSONAS PUEDAN PRESERVAR SU AUTONOMÍA Y PARTICIPACIÓN SOCIAL”
“A lo largo de nuestra vida experimentamos cambios biológicos, sociales y psicológicos. Y existen cambios cognitivos donde algunas capacidades se fortalecen y otras disminuyen. Sin embargo, cada persona envejece de forma distinta, y es importante considerar su contexto y experiencias de vida”.
Ése es el punto de partida de María Ignacia Balocchi, neuropsicóloga de CENPAR, para abordar uno de los temas de salud más relevantes para la población: el envejecimiento saludable.
“Lo importante es envejecer cuidando nuestra calidad de vida. La idea es que las personas puedan preservar su autonomía y participación social. Por supuesto, que esto no depende sólo de nosotros, esto es un tema país, y de hecho existe una agenda mundial que busca favorecer políticas asociadas a promover el envejecimiento saludable”, explica la especialista.
¿Qué acciones permiten comprometernos con el envejecimiento saludable?
Según explica la neuropsicóloga, quien forma parte de CENPAR desde hace un año, existen aspectos claves que nos ayudan a cuidar nuestra salud. “Muchas de estas sugerencias son para la salud de la población general: cuidar la alimentación, llevar una dieta equilibrada, mantener los controles de salud al día, seguir las indicaciones de su médico tratante, realizar actividad física y tener una buena higiene del sueño”.
En relación a la salud física, María Ignacia puntualiza que muchas personas mayores presentan problemas de visión y audición. “Esto puede afectar nuestra salud cerebral, al no poder escuchar nos aislamos socialmente, no escuchamos las conversaciones, nos desconectamos de lo que pasa a nuestro alrededor. Por lo que es importante, si es que existe la sospecha, acudir a una evaluación por un especialista”, recomienda.
Sin embargo, en relación al envejecimiento saludable, señala que es fundamental que cada persona realice actividades significativas para su vida. “Existe la creencia de que una vez llegada la jubilación ‘debemos descansar’ y dejamos de realizar actividades o hobbies, lo que es un error, ya que con actividades importantes para cuidar nuestra salud mental y cognitiva”.
¿Cómo cuidar nuestro cerebro?
“Una forma de cuidar nuestro cerebro es aprender cosas nuevas y realizar actividades desafiantes. No se trata de hacer sudokus o crucigramas, sino de incorporar actividades que sean importantes para cada persona, hacer cosas que a uno le gusten, le parezcan entretenidas y sean gratificantes. Por ejemplo: tejer, la jardinería o aprender un idioma”, detalla la neuropsicóloga.
Además, agrega que también es clave mantenerse activo socialmente, a nivel comunitario y de participación, por ejemplo, a través de reuniones con amigos y conociendo nuevas personas a través de intereses comunes (talleres, clases de baile, etc). “Cuando conversamos con otros ponemos en juego nuestras funciones cognitivas: debemos estar atentos, comprender lo que otros dicen, ordenar las ideas y expresarnos verbalmente, así como utilizar nuestra memoria para recordar eventos anteriores o hablar del futuro. Esta es una de las mejores maneras de estimular nuestras funciones cognitivas”, refuerza María Ignacia Balocchi.
Finalmente, enfatiza que “otro aspecto al que debemos prestar atención a lo largo de nuestra vida y
especialmente las personas mayores, es cuidar el bienestar emocional. La depresión y la ansiedad son muy frecuentes. Por lo que es importante pedir ayuda: si se siente deprimido la mayor parte del día, excesivamente preocupado, presenta problemas para dormir o se ha aislado socialmente. Se ha observado que existen problemas de memoria asociados a síntomas depresivos, por lo que es muy importante consultar”.