MITOS Y REALIDADES DE LA LEVODOPA*
Mitos Descartados
Si bien la levodopa es el medicamento más potente para tratar los síntomas de la Enfermedad Parkinson, a menudo hay malentendidos con respecto a su uso. La investigación nos dice que la levodopa es el tratamiento más efectivo que existe. Si bien no trata todos los síntomas y tiene potenciales efectos secundarios, incluyendo alucinaciones, estreñimiento y somnolencia, es el medicamento mejor tolerado entre las alternativas disponibles en la actualidad.
Mito 1: La levodopa pierde efectividad con el tiempo porque los pacientes se vuelven más tolerantes a ella.
Hecho: El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa y las personas con Parkinson necesitan mayores dosis con el tiempo para compensar el descenso de su propia dopamina natural.
Mito 2: La levodopa es tóxica para las células del cerebro.
Hecho: La investigación clínica, en el laboratorio y de las autopsias del cerebro de personas que tomaban levodopa muestran que ésta no es neurotóxica para las personas con Enfermedad de Parkinson.
Mito 3: La levodopa aumenta las complicaciones motoras asociadas con la Enfermedad de Parkinson (es decir, las discinesias) y su administración debería posponerse.
Hecho: No se ha demostrado científicamente que posponer el inicio de la levodopa retrase las fluctuaciones motoras. Se relacionan con la duración de la enfermedad y dosis mayores de levodopa. Los médicos han aprendido a usar la levodopa de manera más efectiva con el tiempo y este medicamento no debería evitarse o retrasarse como tratamiento. De hecho, retrasarlo se relaciona con una menor calidad de vida y mayor discapacidad.
Mito 4: La levodopa es neuroprotectora; es decir, retrasa la progresión de la Enfermedad de Parkinson.
Hecho: La investigación hasta la fecha no avala esto. Se requiere más investigación.
¿Por qué levodopa?
La Enfermedad de Parkinson fue descubierta en 1817 y no fue hasta la década de los años 60 que la levodopa se volvió el “medicamento milagroso” y el tratamiento por excelencia para esta enfermedad. Juega un papel esencial en el tratamiento de los síntomas comunes de la Enfermedad y en mantener la calidad de vida de las personas con Parkinson. Sin embargo, aún existe un debate acerca de la levodopa debido a su accesibilidad, el precio, el temor y la falta de conocimiento sobre el medicamento, así como el hecho de que ha sido el tratamiento farmacológico central por mucho tiempo.
Cabe notar que:
A menudo es un desafío para el personal médico encontrar la dosis adecuada que permita el funcionamiento sin provocar efectos secundarios indebidos. La Enfermedad de Parkinson y el sistema de recompensa de dopamina son extremadamente complejos, afectando muchos aspectos de la salud y la calidad de vida. Los síntomas y la progresión varían ampliamente de una persona con Parkinson a otra, como también lo hacen sus respuestas a la levodopa.
Esto puede generar confusión acerca de la efectividad del medicamento y cómo se debe administrar. Resulta útil considerar distintas formulaciones de la levodopa y otros tratamientos, incluyendo agonistas dopaminérgicos, inhibidores de la COMT, inhibidores de la MAOB y alternativas quirúrgicas. Se perfilan otros medicamentos para la Enfermedad de Parkinson en el horizonte.
Cosas que tener en cuenta antes de iniciar tratamiento con la levodopa:
- Género: las mujeres suelen tener más síntomas negativos dependiendo de su situación hormonal.
- Etapa de la enfermedad.
- Comorbilidades: otros problemas de salud que pueden afectar los síntomas.
- Necesidades de la persona con Enfermedad de Parkinson: etapa de la vida, estilo de vida, nivel de actividad, necesidad/ deseo de trabajar, necesidad de hacer múltiples tareas a la vez.
- Acceso a cuidado médico.
- Entender que el cerebro NO es estático: es posible un remapeo/reorganización.
* Texto de Serie de Webinars Bilingües, World Parkinson Coalition®.
** Los webinars de la World Parkinson Coalition® están disponibles en https://www.worldpdcoalition.org/webinarseries.